Головна

Акушерство   Анатомія   Анестезіологія   Вакцинопрофілактика   Валеологія   Ветеринарія   Гігієна   Захворювання   Імунологія   Кардіологія   Неврологія   Нефрологія   Онкологія   Оториноларингологія   Офтальмологія   Паразитології   Педіатрія   Перша допомога   Психіатрія   Пульмонологія   Реанімація   Ревматологія   Стоматологія   Терапія   Токсикологія   Травматологія   Урологія   Фармакологія   Фармацевтика   Фізіотерапія   Фтизіатрія   Хірургія   Ендокринологія   Епідеміологія  

Розділ 12. Капітан Гаррі Прайс, командир першого рота особистих волонтерів Принца Уельського, забрався на імпровізовану вежу

Капітан Гаррі Прайс, командир першого рота особистих волонтерів Принца Уельського, забрався на імпровізовану вежу, зроблену з ящиків з амуніцією. Прямо перед ним, стоячи в рідкому бруді, стояли сорок офіцерів піхоти, що зібралися з різних батальйонів. Вже сильно стемніло, дощ поутих.

- Готові, джентльмени? - спитав Прайс.

- Давай, починай!

Прайс, явно малюючись, відважив поклін що зібрався, і взяв у сержанта Хакфілда перший предмет. Він підняв над собою срібні кишенькові годинники.

- Джентльмени, години належали майору Міклвайту! Предмет злегка забруднений кров'ю, але хороше чищення і вони знов будуть як нове. Пропоную вам, джентльмени, кишенькові годинники роботи Мастерсона з Екзетера!

- Ніколи про його не чув! - пролунав голос.

- Ваша неписьменність нам нецікава. Мастерсони - це дуже відома і шановна фірма. Батько завжди носив часи цієї фірми і ніколи в життю не запізнювався. Мені показалося, що хтось запропонував за них фунт стерлінгів?

- Шилінг!

- Ну, хто більше! У майора Міклвайта залишилася вдова і троє малюків. Ви ж не хочете, щоб ваші дружини і діти залишилися без шматка хліба через декілька жадюг, що не виявили великодушності! Хто запропонує фунт стерлінгів?

- Один флорин!

- Це вам не дешевий магазинчик, джентльмени. Хто-небудь дає фунт?

Ніхто не давав. Зрештою, за години Міклвайта дали шість шилінгів, а його кільце-печатка пішло за шилінг. Відмінний срібний кухоль капітана Карлайна купили за фунт стерлінгів, а саму велику ціну, цілих десять гіней, запропонували за шаблю Карлайна. На аукціон Гаррі Прайс виставив шістдесят два предмета, всі належали офіцерам батальйону, убитим французами при Катр-Бра. Ціни були низькі через те, що французи обрушили ринок, убивши дуже багато офіцерів; сьогодні увечері вже було чотири таких аукціони, і Гаррі Прайс думав, що сьогоднішній надлишок лотів ніщо в порівнянні з тим, який виникне завтра.

- Пара шпор капітана Карлайна, джентльмени! Золоті, якщо я не помиляюся, - ці слова були такі, що зустрілися издевками.- Хто дасть фунт?

- Шість пенсів.

- Це дуже мале. Що б ви сказали, якби ваші речі я розпродав тут за пару пенсів? Виявіть благородство, джентльмени! Подумайте про вдів.

- Карлайн був холостяк! - викрикнув якийсь лейтенант.

- Ну, тоді гінею для його жінки! Господа, де ваша християнська великодушність.

- Я би дав гінею його жінці, але за шпори - не більше шести пенсів!

Все майно Міклвайта зібрало вісім фунтів, чотирнадцять шилінгів і шість пенсів. За речі капітана Карлайна запропонували кращу ціну, хоч всі предмети і були розпродані по вельми низькій вартості. Гарри Прайс, який завжди хотів виглядати як кавалерійський офіцер, купив шпори за дев'ять пенсів. Він також купив отороченний хутром гусарський ментик Карлайна; красивий, але вельми непрактичний предмет одягу, який висока мода зобов'язувала носити забезпечених офіцерів. Ментик був схожий на коротку куртку, яку носили, накинувши на одне плече, неначе плащ, і Гаррі Прайс був дуже задоволений, почепивши цю вельми недешеву річ на свій поношений червоний мундир.

Він зібрав гроші і розписки і відніс їх до скарбника батальйону, який розішле їх сім'ям офіцерів.

Гарри Прайс прикріпив шпори до своїх чобіт і попрямував до живоплоту, під яким, тремтячи від холоду, зібралися офіцери.

Він помітив капітана д'Аламбора, що сидів трохи у віддаленні.

- Ти не брав участь в аукціоні, Пітер?

- Ні, Гаррі, - в голосі д'Аламбора явно чулося небажання розмовляти.

Прайс це зрозумів, пройшов далі вдовж огорожі, сів на карячки і почав любуватися своїми шпорами. Можна буде помалюватися перед парижанками, а це краща з причин, із-за якої Гаррі Прайс бився; дівчата будуть дуже люб'язні з солдатом-іноземцем, у якого ментик і шпори.

З бівуаків долинав спів. Голоси пробивалися навіть крізь шум дощу, знов припустившего з колишньою силою. Питер д'Аламбор, намагаючись позбутися його сумних думок, що краяли, помітив нові шпори Гаррі Прайса і зрозумів, що вони приносять власнику пряме дитяче задоволення. Д'Аламбор хотів було заговорити з ним, в надії, що звичайна дурашливость Гаррі Прайса його відверне, але на нього знов накотила така хвиля страху, що він трохи не заридав від відчаю. На півночі виблискувала блискавка. Д'Аламбор торкнув кишеню, де зберігалися листи його наречена. Він помре. Він знав це. Він закрив очі, щоб не показувати сліз. Рис візьми, він знав, що помре, і боявся цього.

* * *

Коли Шарп і Харпер добралися до Ватерлоо і відшукали будинок Принца Оранського, вже зовсім стемніло. Вартовий відкрив ворота, і стрілки в'їдься під кам'яну арку.

- Я потурбуюся про коней, - сказав Харпер, коли вони ховалися в стайні від дощу.

- Я тобі допоможу.

- Краще йдіть до Принца. Повинне бути, він без вас скучив.

- Так пішов он.- Шарп зісковнути з сідла і зітхнув від полегшення. Він спробував пригадати, скільки йому довелося поспати за останні три дні, але дуже втомився, щоб займатися підрахунком. Він пригадав, що обіцяв Люсиль побачитися з нею цим вечором, але Імператор порушив ці плани. Треба написати їй лист. А ще непогано б перекусити і трохи поспати. Він утикався головою в сідло і постояв хвилину, прислухаючись до звуку дощу.

- Залиште коней мені, - сказав Харпер.

Шарп послухався. Кухня була повна слуг офіцерів і запахів від мундирів, що сушилися, розважених на кожному відповідному гачку. Шарп пройшов через кухню в коридор. Він хотів знайти Ребека і попросити у нього перо і чорнило.

- Він вас чекає, - роздався над головою Шарпа жіночий голос.

Шарп здивувався, побачивши Паулету, дівчину Принца, що схилилася над балюстрадою.

- А ти що тут робиш?

- Я потрібна йому тут. Але він кожний вечір питає про вас. Він п'яний.

- Сильно?

- Так як звичайно.

- Ну і хрін з ним, - сказав Шарп по-англійському. Він відкрив якісь двері і виявився в гостиний, заповненій офіцерами штабу Принца. Вони зніяковіли, думаючи, що він прийшов просити вибачення у Принца. Один Доггет запросив Шарпа увійти, запропонував йому свій стілець і налив Шарпу склянку вина. Стілець стояв поруч з каміном, над яким, як і на кухні, висіли щільні шерстяні плащі, що наповнювали кімнату неприємним запахом.

- Де Ребек? - спитав Шарп у присутніх.

- З Його Вищістю, - сказав Доггет.- Може, провина?

- Чого я дійсно більше усього хочу, - Шарп плюхнувся на стілець, - так це кухоль чаю.

Доггет посміхнувся.

- Зараз зробимо.

Шарп витяг ноги і сіпнувся від болю, коли натерті сідлом стегна стикнулися один з одним. Треба б попросити у кого-небудь перо, чорнило і папір, але він так втомився, що не міг поворушитися.

- Шарп! - відкрилися двері і в кімнаті з'явився Ребек.- Ви тут! Його Вищість хотів би поговорити з вами. Прямо зараз, якщо вас не утруднить.

Шарп застогнав, знов здригнувся від болю в ногах і повільно встав зі стільця.

- Можу я спочатку що-небудь з'їсти, Ребек?

- Накази королівських персон не розрізнюють, сита людина або голодний, - Ребек взяв Шарпа за лікоть і повів до лестнице.- Пам'ятайте, що я вам говорив. Будьте тактовні!

Ребек провів Шарпа вгору і без всяких церемоній зайшов в спальню, де Принц сидів за маленьким столом і писав листи. На ньому була одягнута шерстяна нічна сорочка, а поруч з правою рукою стояла пляшка бренді. Він навіть не помітив, що прийшов Шарп, повністю поглинений тим, що капав розплавлений віск на конверт. Потім він обережно підніс кільце-печатку до листа і втиснув його у віск.

- Постійно обпалюю пальці.

- Ваша Вищість може купити друк, - запропонував Ребек.

- Ненавиджу загальнопоширені речі, - Принц поклав кільця і підняв очі на Шарпа, - Мені здавалося, я наказав вам надіти голландський мундир?

«Такт, - нагадав собі Шарп, - такт і ввічливість».

- Він сушиться, сер.

- Вважаю, мої солдати маю право бачити офіцерів, одягнутих за формою. Ви згодні, Ребек?

- Без сумніву, Ваша Вищість.

Принц налив собі небагато бренді. Він побаритися, неначе хотів запропонувати начальнику свого штабу і Шарпу по склянці, але потім вирішив, що йому ще самому пригодиться, і обмежився однією склянкою.

- Ви подивилися на завтрашнє поле бою, Шарп?

Шарп чекав, що розмова торкнеться їх вчорашньої суперечки у Катр-Бра і здивувалася цьому питанню.

- Так, сер.

- І? - Принц питально нахилив голову.

- Поле як поле, - лаконічно відповів Шарп.

- Так? Це ж сміхотворне, битися на такому полі бою. Просто марення. Завтра вибухне катастрофа.- Принц встав і попрямував сюди-туди по кімнаті. У кутку стояло відро, куди капала вода з даху, що продірявився. По вікнах хльостав вітер і дощ. Принц раптом подивився на Шарпа.- А ви бачили, що правий фланг відкритий?

- Ні, сер.

- А він відкритий. Широко відкритий. Наполеон в один момент обійде цей фланг і звалить нас як кегли. Я говорив герцогу! Адже Я говорив герцогу? - спитав Принц у Ребека.

- Йому передали вашу думку.

- І він, безсумнівно, проигнорировал його! Завтра, Шарп, ми запобіжимо катастрофі!

- Дуже добре, сер.- Шарп раптом усвідомив, що з його промоклого мундира вода капає на підлогу кімнати Принца. Він змерз до кісток і встав ближче до вугільної печурке, що обігріває спальню Принца.

Принц, раптом забувши про страшну загрозу правому флангу, припинив ходити по кімнаті і спитав Шарпа.

- Ви знаєте, що я надзвичайно ціню те, що ви в моєму штабі?

- Ні, сер.

- У вас репутація безстрашного солдата. Мені подобаються такі люди, Шарп, я ціню их.- Принц знов почав ходити по кімнаті, похитуючи головой.- Я був вихований солдатом, чи не так, Ребек?

- Абсолютно вірно, Ваша Вищість!

- Вихований, Шарп! Подумайте про це! Все своє життя я присвятив навчанню військовій справі, і знаєте, Шарп, який урок я засвоїв найкраще?

- Я би хотів взнати це, сер, - Шарп був задоволений власною тактовністю, особливо враховуючи, що Принцу було двадцять три роки всіх, а Шарп двадцять два роки тільки і воював.

- Перемагає відвага і хоробрість! - Принц сказав це таким тоном, неначе це була таємниця, недоступна жодному військовому человеку.- Перемагає відвага, Шарп. Відвага, відвага і ще раз відвага.

Все що хотів Шарп, це просушити мундир, поїсти, лягти і заснути, але він слухняно кивнув.

- Вірно, сер.

- Фрідріх Великий сказав одного разу, що саме великий злочин на війні - це не прийняття помилкового рішення, а неприйняття ніякого рішення взагалі, - Принц указав на Шарпа келихом з бренді, - Запам'ятайте цю аксіому, Шарп!

Шарп поняття не мав, що за слово таке - «аксіома», але шанобливо кивнув.

- Я запам'ятаю, сер!

- Будь-який офіцер може ухвалити рішення свого командира за помилку, - Принц явно мав внаслідок Шарпа в Катр-Бра, але так акуратно, що Шарп навіть кивнув, перш ніж зрозумів це, - але такий офіцер повинен бути признателен, що його командир має сміливість прийняти хоч якесь рішення взагалі. Хіба це не так? - Принц подивився на Шарпа, який лише в черговий раз кивнув.

Ребек поспішив вставити репліку підтримки.

- Абсолютно вірно, сер, абсолютно вірно.

Принц, зачеплений тим, що Шарп не відповів, встав дуже близько до стрільця.

- І я вважаю, що саме менше, що я можу чекати від офіцерів мого штабу, це відданість. Відданість! - з силою видихнув Принц це слово, обдавши Шарпа запахом бренді.

- Так, сер, - сказав Шарп.

Ребек прокашлявся.

- Полковник Шарп вже виразив мені свій жаль з приводу незадоволення Вашої Вищості. Він також завірив мене в своїй відданості до Вашої Вищості. Правда адже, Шарп? - майже прошипел він стрілку.

- Так, сер.- Шарп пригадав себе сержантом, коли він стояв навитяжку перед офіцером і говорив лише те, що ті чекали від нього почути. Самовдоволеним офіцерам досить було говорити «так», «немає» і «так точно», і вони були щасливі.

Принц, можливо зрозумівши, що добився чого хотів, посміхнувся.

- Я радий, що ми порозумілися, Шарп.

- Так, сер.

Принц відійшов назад і так повільно і задумливо сів в крісло, неначе все проблеми Європи лежали на його плечах.

- Я хочу, щоб завтра ви були на правому фланзі, Шарп. Ви будете моїми очима. Як тільки заметіть, що французи обходять нас з флангу, відразу повідомляйте мені.

- Так, сер.

- Відмінно. Отлічно.- Принц посміхнувся, показуючи, що всі образи позаду і поглянув на Ребека.- У вас є запасний голландський мундир, Ребек?

- Зрозуміло, Ваша Вищість.

- Позичте його полковнику Шарпу, якщо можете? А ви, Шарп, завтра будьте в голландському мундирі, ви мене зрозуміли?

- Абсолютно, сер.

- Тоді зустрінемося утром.- Прінк кивком побажав їм спокійної ночи.- І ось ще що, Ребек. Пришліть мені швачку, будь ласка.

Ребек проводив Паулету в кімнату Принца, потім відвів Шарп вниз в свою власну маленьку спаленку, де запропонував йому вибрати один з своїх мундирів.

- Залиште їх собі, - сказав Шарп.

- Мій дорогий Шарп...

- Я десять років бився з чертовими французами в цій куртці, Ребек, - перервав його Шарп.- Я, рис побери, не вивчав військову справу в гребаном Ітоне, я вбивав ублюдков. Я вбивав лягушатников ще тоді, коли ваш маленький ублюдок ще мочив пелюшки, - говорячи це, Шарп в гніві бив кулаком по стіні, від якої відвалювалися шматки штукатурки, - якого біса він мене тримає в своєму штабі? У нього що, мало людей?

Ребек зітхнув.

- У вас є репутація, Шарп, і Принцу потрібна вона. Він знає, що допустив помилку. Вся армія знає. Ви думаєте, що Холкотт не розказав все герцогу? Тому Принцу треба, щоб люди бачили, що ви на його стороні, що ви підтримуєте його, навіть поважаєте! І тому ж він хоче, щоб ви одягли голландський мундир. Зрештою вас не просто додали йому з якого-небудь британського полку, як Гаррі або Саймона, ви - його персональний вибір! Просто візьміть мундир і одягніть його завтра!

- Я бився з французами в зеленій куртці стрільців, або ж не бився зовсім! І що, рис візьми, мені робити на правому фланзі?

- Триматися подалі від нього, Шарп. Будучи там ви не причините йому турботи. Або вам більше сподобається весь час битви тягатися за Його Вищістю по п'ятах?

Шарп посміхнувся.

- Ні, сер.

- Ну, хоч в чомусь ви зі мною згодні. Принц завтра не зможе принести багато шкоди. Герцог розділив корпус, так що Його Вищість не має реальної влади, хоч я передбачаю, він вигадає, що робити. Звичайно він вигадує, - задумливо промовив Ребек, але потім улибнулся.- Ви поїли?

- Ні, сер.

- У вас надто утомлений вигляд, - Ребек, очевидно зрозумівши, що англієць не стане одягати голландську форму, закрив свій баул.- Пойдемте зі мною, відшукаємо вам що-небудь поїсти.

Години в холі пробили одинадцять годин. Шарп, знаючи що повинен бути на горбі ще до світанку, наказав розбудити його в полтретьего ранки, взяв хліб і шматок вареної баранини, запропонований йому Ребеком, і пішов в стайню, де Харпер роздобув трохи відносно сухої соломи і спорудив постіль.

- Ну, що сказав його Вищість? - спитав він Шарпа.

- Ааа, шматок дерьма.

Харпер засміявся.

- А що завтра?

- Бог знає, Патрік. Вважаю, завтра ми побачимо Імператора. Але ти тримайся подалі від прикрощів, Патрік.

- Неодмінно! - сказав Харпер.

- Але учора ти не дуже те ховався.

- Учора! Учора жоден ублюдок і не наблизився до мене! Але завтра я буду ховатися від прикрощів, запевняю вас.

Вони замовкли. Шарп повісив сушитися вологий мундир і прислухався до звуку дощу. Він подумав про страхи Пітера д'Аламбора, пригадав свій власний страх в Тулузе і здивувався, чому ця битва не викликає у нього такого ж страху. Ця думка все ж викликала у нього страх, адже відсутність страху перед обличчям небезпеки саме по собі є передвісником катастрофи, але зараз, лежачи в темряві і слухаючи, як позаду його постелі ворушаться коневі, Шарп ніяк не міг виявити у себе ознак страху перед завтрашнім днем. Йому було цікаво битися з Імператором і він випробовував тривогу як і будь-яка людина, але ось такого страху, як у д'Аламбора не було і в помине.

Він прислухався до дощу, роздумуючи, чим завершиться наступний день.

Завтрашньою ніччю, думав Шарп, він буде відступати до побережжя разом з армією, або стане бранцем, а може бути рушить на південь, переслідуючи переможеного ворога. Він пригадав перемогу при Вітторії, коли була нанесена остаточна поразка французам в Іспанії, і як вони з Харпером після битви обшарювали поле бою в пошуках золота і коштовності. Те був відповідь на всі солдатські молитви: Боже, пошли нам багатого ворога, і позбав від ножів хірурга.

Люсиль, напевно, турбуватися через відсутність новин. Шарп закрив очі, намагаючись заснути, але сон не приходив. Плече і нога жахливо нили. Харпер вже спав, голосно похрапивая, лежачи біля дверей. Зовні лунав стукіт кроків вартового. Дим від його трубки проникав в стайню і в якійсь мірі заглушав запах гною, зваленого в кутку. Вгорі, в кімнаті Принца, догоріла свічка, і будинок занурився у пітьму. Зрідка в небі мигтіло блискавці, а дощ монотонно стукотів по даху.

* * *

У трьох милях на півдню на двох горбах-близнюках під зливою намагалися заснути дві армії. Люди закуталися в плащі в надії хоч трохи зігрітися, але і це не виходило через дощ, що промочив наскрізь весь одяг. Майже всі багаття згасли, дрів ледве вистачало, щоб хоч трохи зігріти воду для ранкового чаю.

Усього лише небагато змогли по-теперішньому часу заснути, інші тільки намагалися це зробити. Деякі сиділи, обхопивши себе руками. На схилах першого горба тремтіли пікети, а на горбі навпаки люди лежали у витопкувати ржи, що перетворилася в болото. Деякі зовсім відмовилися від сну і сидячи на своїх сумках тихенько розмовляли. Трохи британських коней висмикали кілочки, до яких були прив'язані і, налякані спалахами блискавок, понеслися через бівуаки. Люди матюкалися і кидалися геть від копит, потім коні вирилися в широку долину.

У трьох фермах перед британськими позиціями гарнізон спав під міцними дахами. Вартові дивилися у вікна. Декілька чоловік пригадали традицію, згідно якою перед британськими перемогами завжди були сильні шторму. У Азенкуре горстка британців, що з'явилася перед сильно перевершуючими силами французів, також вночі пережила сильний шторм, і ось зараз нове покоління старих ворогів прислухалося до гуркотів грому в нічному небі.

Британські пікети тремтіли від холоду. Французька армія розбила табір на південному схилі, їх багаття давно згасли і єдиними вогниками на ворожій лінії були дві тьмяних цяточки у вікні таверни. І навіть ці вогники часто переховувалися під пеленою дощу. Пікетам здавалося, що дощ ніколи не припиниться. Це був просто якийсь біблійний потоп; дощ перетворив поля в болота, що розкисли, затопив рови, канави, прибив до землі зернові. Це було якесь безумство дощу і вітру. А завтра наступить ще більше безумство, хоч дощ і вітер не будуть мати до нього ніякого відношення.

ПО ХАРАКТЕРІ ПРОНИКНЕННЯ ІНФЕКЦІЇ
Лейкоцитурия
Супровідна терапія
Діагностика
Забарвлення: Гематоксилін-еозін
ЦІЛЬ ЗАНЯТТЯ
і натуральних одежних шкір.

© 2018-2022  medmat.pp.ua