Головна

Акушерство   Анатомія   Анестезіологія   Вакцинопрофілактика   Валеологія   Ветеринарія   Гігієна   Захворювання   Імунологія   Кардіологія   Неврологія   Нефрологія   Онкологія   Оториноларингологія   Офтальмологія   Паразитології   Педіатрія   Перша допомога   Психіатрія   Пульмонологія   Реанімація   Ревматологія   Стоматологія   Терапія   Токсикологія   Травматологія   Урологія   Фармакологія   Фармацевтика   Фізіотерапія   Фтизіатрія   Хірургія   Ендокринологія   Епідеміологія  

Розділ четвертий. Патрик Харпер йшов уперед упевненою легкою ходою

Патрик Харпер йшов уперед упевненою легкою ходою. Він був щасливий, що знов відчуває під ногами дорогу, щасливий, що перетнув невидиму межу і тепер прямує до нових місць.

Загін вийшов задовго до сходу, щоб проробити велику частину встановленого шляху до того, як почне немилосердно палити сонце. Сержант із задоволенням думав про денний відпочинок, сподіваючись, що майор Форрест, що поїхав уперед, знайде відповідне місце для табору, де-небудь у струмка, і можна буде половити рибку. Південний Ессекський тягнувся десь позаду; Шарп почав марш досить швидко, в традиційній манері стрільців - три кроки бігом, потім три звичайних кроки, і Харпер був радий, що вони позбулися задушливої атмосфери підозрілості, що панувала в батальйоні. Він усміхнувся, коли пригадав про нашийники. Пройшов слух, що полковник наказав Шарпу заплатити за всі сімдесят дев'ять зіпсованих нашийників. На думку Харпера, це були дуже великі гроші. Сержант не став уточнювати у самого Шарпа, той би все одно йому не відповів. Але те, що торкалося Шарпа, торкалося і Патріка Харпера. Звісно, лейтенант часто бурчав через дрібниці, міг і зганьбити не у справі, і все ж Харпер, якби на нього як слід натиснули, признався б, що вважає Шарпа своїм другом.

Таке слово Харпер ніколи не став би вживати по відношенню до офіцера, але нічого іншого в голову не йшло. Шарп був самим кращим солдатом з всіх, кого ірландцю доводилося бачити за довгі роки служби, у нього було разюче чуття, і під час битви лейтенант звертався за радою тільки до однієї людини - сержанту Харперу. Це були відносини, побудовані на взаємному довір'ї і повазі, і Патрік Харпер вважав своїм обов'язком стежити за тим, щоб Шарп залишався живим і веселим.

Харперу подобалося бути солдатом, хоч він і служив в англійській армії - адже саме ця; країна відняла у його сім'ї землю і ущемляла їх релігійні переконання. Він упивався історіями про великих ірландських героїв, напам'ять знав легенду про те, як Кухулін[2] поодинці переміг цілу армію, - хіба могли англійці поставити кого-небудь поруч з таким великим героєм? Але Ірландія - це Ірландія, а голод часто примушує людей відправлятися в самі несподівані місця. Якби Харпер слухався заклику серця, зараз він бився б проти англійців, а не за них, однак, як і багато хто з його співвітчизників, він знайшов порятунок від убогості і переслідування в рядах ворога.

Харпер не забув свою батьківщину. У пам'яті у нього часто спливали картини Донегола, древні скелі, скудна земля, гори, озера, величезні болота і крихітні ферми, на яких люди ледве зводили кінці з кінцями. І які сім'ї! Харпер був четвертим з тих, що одинадцяти залишилися в живих дітей; його мати любила повторювати, що не має ні найменшого поняття, як їй вдалося народити таку «велику крихту». Патрик їв стільки ж, скільки троє інших дітей, так вона говорила, і при цьому майже завжди залишався голодний. Потім наступив день, коли він відправився шукати щастя, покинув гори Блю-Стек і виявився на вулицях Деррі. Там напився, а коли опам'ятався, виявилося, що став солдатом. Тепер, через вісім років, коли йому виконалося двадцять вісім, він вже був сержантом. У його рідному селі ніхто б в житті цьому не повірив!

Патрику тепер важко було думати про англійців як про ворогів. За ці роки у нього з'явилося немало друзів. У армії сильні люди звичайно домагаються успіху, а Патріку Харперу подобалася відповідальність, якою він був наділений, і ще йому подобалося, що інші міцні парубки, на зразок Шарпа, його поважають. Він згадував розповіді своїх співвітчизників, які билися проти солдат в червоних мундирах в горах і полях Ірландії. Іноді Харпер намагався уявити собі, яким було б його майбутнє, якби він повернувся назад в Донегол. Проблема лояльності виявилася для нього дуже складною, і він старався про неї не думати, так само як і про релігію. Можливо, війна буде продовжуватися вічно, а можливо, святий Патрік повернеться і зверне англійців в істинну віру? Хто знає. Поки ж Харпера цілком влаштовувало бути солдатом, і він отримував задоволення там, де їх можна було знайти.

Напередодні сержант бачив сокола високо над дорогою, і його душа злетіла йому назустріч. Він знав всіх птахів Ольстера, любив їх і завжди уважно стежив за небом і землею; йому ніколи не набридало спостерігати за птахами. У горах на півночі від Порту він мигцем помітив незвичайну сороку з довгим блакитним хвостом; раніше йому не доводилося бачити таких, і тепер жахливо хотілося зустріти ще одну. Очікування і надії доставляли Патріку Харперу задоволення і заспокоювали.

У полі у дороги з'явився заєць. Хтось крикнув: «Мій!» Всі зупинилися, один солдат опустився на коліно, швидко прицілився, вистрілив - і хибив. Стрілки глумливо залементували, а заєць сховався за горбами. Дениел Хегмен не часто хибив, він навчився стріляти у свого батька-браконьєра, і всі стрілки таємно гордилися тим, як цей чеширец звертається з рушницею. Він перезарядив штуцер і сумно похитнув головою:

- Прошу вибачення, сер. Зовсім старий став. Шарп розсміявся. Хегмену було сорок, але він, як і раніше, залишався кращим стрільцем рота. Заєць мчав зі страшною швидкістю, так що, якби він виявився сьогодні в казані, це було б справжнім чудом.

- Зробимо привал, - вирішив Шарп.- На десять хвилин.

І відразу виставив вартових. Французи були далеко, попереду знаходилася британська кавалерія, але ти залишаєшся в живих тільки в тому випадку, якщо вживаєш всіх заходів обережності, тому Шарп завжди виставляв пости, а його люди крокували із зарядженою зброєю.

Лейтенант зняв з себе ранець і сумки, радіючи звільненню від вісімдесяти фунтів ваги, а потім сів поруч з Харпером, який дивився в ясне небо.

- Жарковато для маршу, сержант.

- Жарковато, сер, жарковато. Тільки все одно краще, ніж той чертов холод минулою зимою.

- Ну, тобі вдавалося не мерзнути, - осміхнувся Шарп.

- Ми робили все, що могли, сер, робили, що могли. Пам'ятайте святого батька з монастиря? - Шарп кивнув. Але зупинити Патріка Харпера, який вирішив розказати хорошу історію, було невозможно.- Він заявив нам, що у них там нічого немає випити! Немає нічого випити, а ми змерзли, точно море взимку! Слухати, як Божа людина бреше, була зовсім нестерпно.

- Ви виклали йому хороший урок, сержант! - Пендлтон, улюбленець рота, якому недавно виконалося сімнадцять і який промишляв крадіжкою на вулицях Брістоля, осміхнувся, сидячи навпроти ірландця на іншій стороні дороги.

- Це уже точне, приятель.- Харпер енергійно закивал.- Пам'ятаєте? Так не буває, щоб у священиків кінчалася випивка, ось ми її і знайшли. Господи Боже мій, цієї бочки хватити б, щоб вгамувати прагнення цілої армії! Уже ми тоді повеселилися. Святого батька засунули головою у вино - треба було пояснити йому, що брехня - це смертний грех.- Він весело рассмеялся.- Капелька чого-небудь мені б зараз не помешала.- Сержант обкидав відпочиваючих у дороги стрільців абсолютно невинним взглядом.- Хто-небудь хотів би капельку?

Всі мовчали. Шарп влаштувався позручніше і щосили старався не усміхатися. Він знав, що задумав Харпер і що станеться в наступну мить. Стрілки були одним з небагато вояцьких підрозділів, що мали право відбирати рекрутов, тому серед них виявлялися тільки кращі, але навіть і при такому ретельному відборі солдати страждали від гріха, властивого іншій армії, - пияцтва. Шарп здогадався, що де-небудь поблизу можна відшукати принаймні полдюжини пляшок вина, і Харпер збирається зайнятися розв'язанням цієї проблеми.

Сержант піднявся на ноги.

- Відмінно! Перевірка.

- Сержант! - Це був Гетейкер, який часто ставав жертвою власної надмірної хитрости.- Ви ж сьогодні вранці перевіряли наші фляги! Вам відомо, що у нас нічого немає.

- Я знаю, що у ваших флягах для води немає вина, а це не одне і те ж, вірно? - Все як і раніше молчали.- Розікласти амуніцію! Негайно!

Почулося бурчання. Португальці і іспанці з радістю міняли на вино кулі і британський порох, самий кращий в світі, і можна було не сумніватися, що, якщо у кого-небудь з солдат виявиться менше вісімдесяти зарядів, Харперу вдасться знайти пляшку, заховану куди-небудь поглибше в ранець.

Шарп почув, як солдати почали копатися в своїх речах. Він відкрив очі і побачив, що, точно по чаклунству, у дороги з'явилося сім пляшок. Харпер стояв над ними з виглядом переможця.

- Розділимо між всіма. Відмінно сработано, парубки, я знав, що ви мене не подведете.- Сержант повернувся до Шарпу: - Патронів будемо вважати, сер?

- Ні, не будем.- Шарп знав, що може довіряти своїм людям і вони не стануть продавати більше однієї пригорщі патронів. Він подивився на величезного ирландца.- А скільки у тебе патронів, сержант?

Обличчя Харпера було абсолютно чесним.

- Вісімдесят, сер.

- А нумо покажи свій запас пороху. Харпер посміхнувся.

- Я думаю, ви не відмовитеся від капельки спиртного, сер.

- Давай.- Шарп весело розсміявся, дивлячись на збентеженого Харпера. У доповнення до вісімдесяти патронів, на двадцять більше, ніж у всіх інших солдат армії, стрілки отримували відмінний порох, який дозволяв вести більш точну стрельбу.- Гаразд, сержант. Десять хвилин, а потім нам буде легше крокувати далі.

Опівдні вони нагнали невеликий кінний загін розвідників з майором Форрестом у розділі, який махав їм рукою з гаю, розташованого між дорогою і струмком. Мрії Харпера збулися. Майор підвів стрільців до спеціально вибраному для них місцю.

- Знаєте, Шарп, я подумав, що буде краще, якщо ви розташуєтеся подалі від полковника.

- Ви праві, сер.- Шарп осміхнувся, поглянувши на збентеженого майора.- Прекрасна думка.

Форрест проте був чимсь стурбований. Він дивився на людей Шарпа, що рубали гілки.

- Сер Генрі наполягає на тому, що багаття повинні розташовуватися по прямій лінії.

Шарп підкинув руки вгору.

- Обіцяю вам, навіть іскорка не порушить ладу.

Через годину прибув весь батальйон, солдати попадали на землю і залишилися лежати, підклавши під голови ранці. Деякі з них відправилися ріці і, влаштувавшись на березі, опустили стерті, опухлі ноги в холодну воду. Розставили вартових, зброю склали, запах тютюну обкутав дерева, а збоку протилежній від гори багажу, що відмічала тимчасову офіцерську столову, почався футбольний матч. Останніми прибули дружини і діти, португальці - погоничі мулів зі: своїми тваринами, Хоган і його мули і стадо худоби під наглядом спеціально найнятих місцевих! жителів - тварини забезпечать прожиток батальйону.

Цим тихим, усипляючим вечором Шарпа охопило неспокій. Йому нікому було писати, і він не випробовував ні найменшого бажання приєднатися до Харперу, який без всякого результату; намагався заманити хоч яку-небудь рибешку на своїх черв'яків. Хоган спав в тіні, тихенько похрапивая.

Шарп піднявся на ноги, взяв рушницю і пройшов мимо вартових. День був чудовим: на небі ні хмарки, в струмку тихенько дзюрчить вода, а кий вітерець гуляє в траві і шелестить блідим листям оливкових дерев. Лейтенант деякий час йшов вдовж струмка мимо кукурудзяних посівів, перестрибнув через грубу греблю, що перекривала іригаційний канал, і вийшов на усіяне каменями поле, де зростала чахла олива.

Було дуже тихо. Дзижчали і стрекотіли комахи, з табору чулося іржання коней, а за спиною співала вода. Хтось сказав, що вже наступив липень. Можливо, сьогодні його день народження. Шарп не знав, коли народився, але пам'ятав, що мати називала його «дитя липня»... а може, це був червень? Він майже нічого про неї не пам'ятав. Темне волосся і голос в темряві. Вона померла, коли він був зовсім дитиною, а інших родичів у нього не було.

Природа скорчилася під пекучим сонцем, все залишалося нерухомим і безмовним, батальйон злився з навколишнім пейзажем, немов його і не існувало на світі. Шарп подивився назад, вдовж дороги, по якій пройшли солдати, а потім ще далі на хмару пилу - основна частина армії всі ще була в дорозі. Він сів рядом зі старим пнем, поклав на коліна рушницю і подивився вдалину, де повисло гаряче марево. Мимо пробігала ящірка - зупинилася, поглянула на нього, потім піднялася на пеньок, застигла на місці, немов сподівалася, що її не помітять, якщо вона буде зберігати нерухомість...

Легкий рух примусив Шарпа підняти очі до неба - там, в нескінченній голубіні, безшумно парив коршак; його крила не рухалися, він висматривал жертву. Патрик напевно відразу сказав би, як називається птах, але для Шарпа це був усього лише ще один мисливець, а сьогодні, подумав він, нікого ловити. І, немов погодившись з ним, птах несподівано змахнув крилами і швидко сховався з вигляду.

На Шарпа що раптом зглянулися спокій, він знаходився в світі з всім світлом, йому подобалося бути стрільцем в Іспанії. Він кинув погляд на чахлу оливу, що обіцяє своєму власнику скромний урожай - цікаво, яка сім'я буде трусити ці гілки осінню, і чиї життя пов'язані з цим струмком, пустими полями і дорогою, що йде вдалину, яку йому, ймовірно, вже ніколи не побачити знову.

Почувся якийсь шум. Дуже слабий далекий, щоб стривожити Шарпа, але незвичайний і рівний, так що його права рука інстинктивно стислася на прикладі рушниці. По дорозі скакали коні. Судячи по стукоту копит, дві. Одна рухалися вони неспішно, тому у Шарпа і виникло думці, що треба чогось побоюватися, сумнівався, що в цій частині Іспанії у французів є кавалерійські загони, однак встав і шумно попрямував через гайок, старанно вибираючи дорогу так, щоб його зелена форма зливалася з рослинністю. Він мав намір вискочити на дорогу і приголомшити зазіватися мандрівника.

Виявилося, що це дівчина. Вона була одягнута чоловічий одяг, чорні брюки і чоботи, на голові той же самий капелюх з широкими полями, який лише відтіняв її красу. Дівчина йшла або, швидше, шкультигала, як і її кінь. Помітивши Шарпа, вона зупинилася і сердито на нього подивилася, точно була незадоволена тим, що він несподівано виник у неї на шляху. Слуга, крихка смагла людина, яка вела на поводі важко навантаженого мула, завмерла в десяти кроках поза і мовчки заставився на високого стрільця з покритою шрамами особою. Жеребець також поглянув Шарпа, ліниво відмахнувся хвостом від мух і покірно завмер, піднявши задню ногу. Підкова ледве трималася на одному цвясі, і тварина, повинна бути, жахливо страждала від жари на каменистій дорозі.

Шарп кивнув у бік коня.

- Чому б вам не зняти підкову?

Голос дівчини виявився несподівано м'яким і мелодичним.

- Ви можете це зробити? - Вона посміхнулася Шарпу, і гнів вмить зник з її лиця.

Дівчині було небагато чим більше двадцяти років, але трималася вона упевнено, немов відмінно розуміла, що краса - куди більш цінна спадщина, ніж гроші або земля. Здавалося, її забавляє збентеження Шарпа, точно вона звикла до захоплення чоловіків.

- Так можете? - Дівчина з легким глумом підняла зігнену брову.

Шарп кивнув і попрямував до крупу коня. Він потяг копито до себе, міцно тримаючи коня за бабку; жеребець здригнувся, але залишився стояти на місці. Підкова все одно відвалилася б через декілька кроків, тому Шарп злегка смикнув і відпустив ногу, а потім простяг підкову дівчині:

- Вам повезло.

У неї були величезні темні очі.

- Чому?

- Напевно, підкову можна буде поставити на місце, я не упевнений.

Шарп відчував себе ніяково в її присутності, краса справила на нього сильне враження, мова перестала слухатися, тому що він раптом жахливо захотів цю дівчину. Вона не зробила руху, щоб взяти підкову, і Шарп засунув її за ремінь сідельної сумки.

- Хто-небудь напевно знає, як поставити підкову на место.- Він кивнув в сторону дороги.- Там розбив табір батальйон.

- Південний Ессекський? - Вона добре говорила по-англійському, зі слабим португальським акцентом.

- Так.

- Ось і чудово. Я слідувала за ними, коли підкова соскочила.- Дівчина подивилася на свого слугу і улибнулась.- Бідолага Агостіно жахливо боїться коней.

- А ви, мадам?

Шарпу захотілося поговорити з нею. Жінки, наступні за армією, не були рідкістю; за військами сера Артура Уелслі вже йшли англійські, ірландські, іспанські і португальські дружини, коханки і повії, однак красива дівчина на хорошому коні, так ще зі слугою, не могла не викликати у Шарпа цікавості. Навіть більше ніж проста цікавість. Він хотів її. Це було природною реакцією на красу і на думці про те, що дівчина з такою зовнішністю ніколи не зверне уваги на обірваного лейтенанта, що не має за душею ні гроша. Вона могла вибрати будь-якого з багатих офіцерів... Проте, це адже не заважало Шарпу дивитися і випробовувати гостре бажання володіти нею.

Дівчина, здавалося, здогадалася, про що він думає.

- Ви вважаєте, що мені потрібно бути обережніше? Шарп потис плечами, кинув погляд на дорогу, над якою повис дим з табору.

- Солдати - народ не дуже делікатний, мем.

- Дякую вас за предупреждение.- Дівчина явно над ним тішилася. Вона поглянула на червоний офіцерський шарф, що вигорів у нього на поясе.- Лейтенант?

- Лейтенант Шарп, мем.-

- Лейтенант Шарп.- Дівчина знов посміхнулася, немов кидаючи йому виклик, вона гордилася своєю красою, - Ви напевно знаєте Крістіана Гиббонса?

Він кивнув, знов подумавши про те, як несправедлива до нього життя. Гроші можуть купити все: офіцерське звання, просування по службі, шаблю, яка спеціально зроблена таким чином, щоб відповідати зростанню і силі власника... Гроші можуть навіть купити таку жінку.

- Я його знаю.

- І він вам не нравится.- Дівчина розсміялася, вона розуміла, що права.- А ось мені він дуже нравится.- Вона клацнула мовою і взяла в руки поводья.- Думаю, ми ще зустрінемося. Я їду з вами в Мадрид.

Шарп не хотів її відпускати.

- А ви виявилися далеко від рідного будинку. Дівчина повернулася і глумливо посміхнулася:

- Як і ви, лейтенант, як і ви.

Вона направила шкультигаючого коня до чагарників дерев і блакитного диму над багаттями, розкладеними спеціально для приготування вечері. Безмовний слуга пішов за нею.

Шарп проводжав дівчину поглядом. Він уявив собі її струнке тіло під чоловічим костюмом, відчув, як його охоплює заздрість і сильне бажання. Потім повернувся в оливковий гай, немов сподівався, що, пішовши з дороги, зможе викинути думки про дівчину з голови і заспокоєння знов наповнить цей тихий вечір. Будь проклятий Гиббонс і його гроші, а разом з ним і всі офіцери, які спроможний купити красунь, граціозно сидячих в сідлах своїх розкішних, плеканих коней і наступних за армією!

Шарп насолоджувався цими гіркими думками, стараючись думати про те, що дівчина йому не потрібна, але, проходячи в тіні дерев, по дорозі до табору, раптом зміркував, що тримає в правій руці цвях від підкови. Він подивився на нього, маленький, зігнений, і засунув в ранець, постаравшись переконати себе в тому, що цвях обов'язково пригодиться; наприклад, для того, щоб закріпити пружину, коли розбираєш затвор, якщо його треба почистити. Але хороших рівних цвяхів було скільки хочеш, і Шарпу довелося признатися собі: він зберіг цей, тому що він належав дівчині. Розсердившись, Шарп пошарив серед патронів і викинув цвях в кущі.

З боку табору долинули мушкетние постріли, це застрелили двох волів на вечерю. До жаркого буде вино, а після вони з Хоганом пропустять по склянці бренді, стануть розказувати різні історії про старих друзів і минулі, майже забуті, кампанії. Вдень Шарп із задоволенням думав про цю вечерю, про вечере у багаття, але несподівано все змінилося. Прекрасна дівчина знаходиться в їх таборі, її сміх порушить мирну тишу вечора. «Адже я, - думав Шарп, неспеша крокуючи вдовж струмка, - навіть не знаю, як її кличуть».

Власне порожнина рота (cavitas oris propria)
Травний тракт (канал)
Механізм дії гликопептидов
ЛІКУВАННЯ, ОДНОКРАТНИЙ КУРС ІЗ РОЗРАХУНКУ 1 МІСЯЦЬ
ПРОФІЛАКТИКА
Клінічні рекомендації з діагностики і лікування алергійного риніту
Алергійний набряк Квинке (ангионевротический набряк)

© 2018-2022  medmat.pp.ua