Головна

Акушерство   Анатомія   Анестезіологія   Вакцинопрофілактика   Валеологія   Ветеринарія   Гігієна   Захворювання   Імунологія   Кардіологія   Неврологія   Нефрологія   Онкологія   Оториноларингологія   Офтальмологія   Паразитології   Педіатрія   Перша допомога   Психіатрія   Пульмонологія   Реанімація   Ревматологія   Стоматологія   Терапія   Токсикологія   Травматологія   Урологія   Фармакологія   Фармацевтика   Фізіотерапія   Фтизіатрія   Хірургія   Ендокринологія   Епідеміологія  

МАКСИМІЛІАН

Вильфор піднявся, майже соромлячись того, що його застали в припадку такого відчаю.

Посада грізного обвинувача, яку він займав протягом двадцяти п'яти років, зробила з нього щось більше або, бути може, менше, ніж людина.

Його погляд, в першу мить розгублену і блукаючу, зупинився на Максиміліане.

- Хто ви, добродій? - сказав он.- Звідки ви? Так не входять в будинок, де мешкає смерть. Підіть!

Моррель не рухався, він не міг відірвати очей від жахливого видовища: від зім'ятої постелі і блідого обличчя на подушках.

- Йдіть! Чуйте? - крикнув Вільфор.

Д'Авріньі також підійшов, щоб примусити Максиміліана піти.

Той огледіти шаленим Валентину, обох чоловіків, кімнату, хотів, мабуть, щось сказати, - нарешті, не знаходячи ні слова, щоб відповісти, незважаючи на вихор сумних думок, що проносилися в його мозку, він схопився за голову і кинувся до виходу; Вильфор і д'Авриньи, на хвилину відвернені від своїх дум, подивилися йому услід і обмінялися поглядом, який говорив:

«Це божевільний».

Але не пройшло і п'яти хвилин, як сходи зарипіли під важкими кроками, і з'явився Моррель, який, з надлюдською силою піднявши крісло Нуартье, вніс старика на другий поверх.

Дійшовши до майданчика, Моррель опустив крісло на підлогу і швидко укотив його в кімнату Валентин.

Все це він проробив з подесятереною силою несамовитого відчаю.

Але жахливіше усього було обличчя Нуартье, коли Моррель підвіз його до ліжка Валентин; на цьому обличчі напружено жили одні очі, в них зосередилися всі сили і всі почуття паралітика.

І побачивши це бліде обличчя з поглядом, що горить Вільфор злякався.

Все життя, всякий раз, як він стикався зі своїм батьком, відбувалося що-небудь жахливе.

- Дивіться, що вони зробили! - крикнув Моррель, все ще спираючись однією рукою на спинку крісла, яке він підкотив до ліжка, а інший вказуючи на Валентіну.- Дивитеся, батько!

Вильфор відступив на крок і із здивуванням дивився на молоду людину, йому майже незнайомого, який називав Нуартье своїм батьком.

Здавалося, в цю мить вся душа старика перейшла в його очі, що налилися кров'ю; жили на лобу роздулися, синява, на зразок тієї, яка заливає шкіру епілептиків, покрила шию, щоки і віскі; цьому внутрішньому вибуху, приголомшуючому всю його істоту, не вистачало тільки крику.

Цей крик немов виступав з всіх пір, страшний в своїй німоті, що роздирає в своїй беззвучности.

Д'Авріньі кинувся до старика і дав йому понюхати спирту.

- Добродій, - крикнув тоді Моррель, схопивши недвижную руку паралітика, - мене питають, хто я такої і по якому праву я тут. Ви знаєте, скажіть їм, скажіть!

Ридання заглушило його голос.

Переривисте дихання стрясало груди старика. Це збудження було схоже на початок агонії.

Нарешті сльози ринули з очей Нуартье, більш щасливого, ніж Моррель, який ридав без сліз. Старик не міг нахилити голову і лише закрив очі.

- Скажіть, що я був її женихом, - продовжував Моррель.- Скажіть, що вона була моїм другом, моєю єдиною любов'ю на світі! Скажіть ям, що її бездиханний труп належить мені!

І він кинувся на коліна перед постіллю, судорожно учепившись в неї руками.

Бачити цю велику, сильну людину, роздавлену горем, було так болісно, що Д'Авріньі відвернувся, щоб приховати хвилювання;

Вильфор, не вимагаючи більше пояснень, підкорений привабливою силою, яка спричиняє нас до людей, що любили тих, кого ми оплакуємо, простяг Моррелю руку.

Але Максиміліан нічого не бачив; він схопив крижану руку Валентин і, не уміючи плакати, глухо стогнав, стискаючи зубами край простирадла.

Декілька хвилин в цій кімнаті чулися тільки ридання, прокляття і молитви.

І все ж один звук панував над всім: те було хрипке, страшне дихання Нуартье. Здавалося, при кожному вдиху рвалися життєві пружини в його грудях.

Нарешті Вільфор, що володів собою краще за інших і як би що поступився на час своїм місцем Максиміліану, вирішився заговорити.

- Добродій, - сказав він, - ви говорите, що ви любили Валентину, що ви були її женихом. Я не знав про цю любов, про вашу змову; і все ж я, її батько, прощаю вам це; бо, я бачу, ваше горе велике і непідроблене.

Адже і моє горе дуже велике, щоб в душі у мене залишалося місце для гніву.

Але ви бачите, ангел, який обіцяв вам щастя, покинув землю; їй не треба більше земного поклоніння, нині вона з'явилася перед творцем: попрощайтеся ж з її тлінними останками, торкніться в останній раз руки, яку ви чекали, і розлучіться з нею назавжди; Валентинові потрібен тепер тільки священик, який її благословить.

- Ви помиляєтеся, добродій, - вигукнув Моррель, підіймаючись на одне коліно, і його серце пронизав такий біль, якої він ніколи ще не випробовував, - ви помиляєтеся. Валентина померла, але вона померла такою смертю, що потребує не тільки священика, але і в месникові! Посилайте за священиком, пан де Вільфор, а месником буду я!

- Що ви хочете сказати, добродій! - пробурмотів Вільфор; полубезумний вигук Морреля примусив його здригнутися.

- Я хочу сказати, що у вас - два людини, добродій! - продовжував Моррель.- Батько досить плакав - нехай виступить королівський прокурор.

Очі Нуартье виблискували; Д'Авріньі підійшов ближче.

- Я знаю, що говорю, добродій, - продовжував Моррель, читаючи по обличчях присутніх всі їх почуття, - і ви знаєте не гірше мого те, що я скажу: Валентину убили!

Вильфор опустив голову; Д'Авріньі підійшов ще на крок; Нуартье ствердно опустив веки.

- В наш час, - продовжував Моррель, - жива істота, навіть не така юна і прекрасне, як Валентина, не може померти насильною смертю без того, щоб не зажадали звіту в його загибелі. Пан королівський прокурор, - закінчив Моррель із зростаючим жаром, - тут немає місця жалості! Я вам вказую на злочин, шукайте вбивцю!

І його невблаганний погляд запитував Вільфора, який в свою чергу шукав погляду то Нуартье, то Д'Авріньі.

Але замість того щоб підтримати Вільфора, батько і лікар відповіли йому таким же непохитним поглядом.

- Так! - показав старик.

- Вірно! - сказав д'Авриньи.

- Ви помиляєтеся, добродій, - промовив Вільфор, намагаючись подолати волю трьох чоловік і своє власне хвилювання, - в моєму будинку не здійснюється злочинів; мене разит доля, мене тяжко випробовує бог, - але у мене нікого не вбивають!

Очі Нуартье виблискували; д'Авриньи відкрив рот, щоб заперечити.

Моррель простяг руку, закликаючи до мовчання.

- А я вам говорю, що тут вбивають! - сказав він неголосно, але грізно.

Я вам говорю, що це вже четверта жертва за чотири місяці!

Я вам говорю, що чотири дні тому вже намагалися отруїти Валентину, але це не вдалося, завдяки обережності пана Нуартье!

Я вам говорю, що дозу подвоїли або змінили отруту, і на цей раз лиходійство вдалося!

Я вам говорю, що ви це знаєте так само добре, як і я, тому що пан д'Авриньи вас про це попередив і як лікар і як друг.

- Ви марите, добродій, - сказав Вільфор, марно намагаючись звільнитися від його петлі, що захлеснула.

- Я марю? - вигукнув Моррель.- В такому випадку я звертаюся до самого пана д'Авриньи. Спитайте у нього, добродій, чи пам'ятає він слова, вимовлені ним у вашому саду, перед цим будинком у вечір смерті пані де Сен-Меран; тоді ви обидва, думаючи, що ви одні, говорили про цю трагічну смерть; ви посилаєтеся на долю, ви несправедливо звинувачуєте бога, але доля і бог брали участь в цій смерті тільки тим, що створив вбивцю Валентин!

Вильфор і д'Авриньи переглянулися.

- Так, так, пригадайте, - сказав Моррель, - ви думали, що ці слова були сказані в тиші і самотності, загубилися у темряві, але вони досягли моїх вух.

Звісно, після цього вечора, бачачи злочинну поблажливість пана де Вільфор до своїм близьким, я повинен був все розкрити владі. Я не був би тоді одним з винуватців твоєї смерті, Валентина, любима! Але винуватець перетвориться в месника; це четверте вбивство очевидне для всякого, і якщо батько твій покине тебе, Валентина, клянуся тобі, я сам буду переслідувати вбивцю!

І немов природа сжалилась, нарешті, над цією сильною людиною, готовою зломитися під натиском власної сили, - останні слова Морреля завмерли в його гортані, з грудей його вирилося ридання, непокірні сльози ринули з очей, він погойдався і з плачем знову впав на коліна у ліжка Валентин.

Тоді настала черга д'Авриньи.

- Я розділяю почуття пана Морреля і також вимагаю правосуддя, сказав він громко.- У мене серце розривається від думки, що моя легкодуха поблажливість заохотила вбивцю!

- Боже мій! - ледве чутно прошептав Вільфор.

Моррель підняв голову і, читаючи в очах старика, що горять надлюдським пломенем, сказав:

- Дивіться, пан Нуартье хоче говорити.

- Так, - показав Нуартье, з вираженням особливо жахливим, тому що всі здібності цього нещасного, безпорадного старика були зосереджені в його погляді.

- Ви знаєте вбивцю? - спитав Моррель.

- Так, - відповів Нуартье.

- І ви нам укажете його? - вигукнув Максиміліан, - Ми слухаємо! Пан д'Авриньи, слухайте!

Очі Нуартье посміхнулися нещасному Моррелю сумно і ніжно, однієї з тих усмішок, які так часто радували Валентину.

Потім, як би прикувавши очі співрозмовника до своїх, він перевів погляд на двері.

- Ви хочете, щоб я вийшов? - сумно вигукнув Моррель.

- Так, - показав Нуартье.

- Пожалійте мене!

Очі старика залишалися невблаганно спрямованими на двері.

- Але потім мені можна буде повернутися? - спитав Максиміліан.

- Так.

- Я повинен вийти один?

- Ні.

- Кого ж я повинен відвести? Пана де Вільфор?

- Ні.

- Лікарі?

- Так.

- Ви хочете залишитися один з паном де Вільфор?

- Так.

- А він зрозуміє вас?

- Так.

- Будьте спокійні, - сказав Вільфор, радіючи, що слідство буде вестися з оку на око, - я відмінно розумію батька.

Хоч він говорив це з майже радісним вираженням, зуби його голосно стукотіли.

Д'Авріньі взяв Максиміліана під руку і відвів його в сусідню кімнату.

Тоді у всьому будинку запанувало мовчання, більш глибоке, ніж мовчання смерті.

Нарешті через чверть години почулися нетверді кроки, і Вільфор з'явився на порогу гостиний, де знаходилися д'Авриньи і Моррель, один, занурений в задумливість, інший - такий, що задихається від горя.

- Идемте, - сказав Вільфор.

І він підвів їх до Нуартье.

Моррель уважно подивився на Вільфора.

Обличчя королівського прокурора було мертвотно блідо; пурпурні плями виступили у нього на лобу; його пальці судорожно смикали перо, ламаючи його на дрібні шматки.

- Господа, - здавленим голосом сказав він д'Авриньи і Моррелю, - дайте мені чесне слово, що ця жахлива таємниця залишиться похороненою в наших серцях!

У тих вирився мимовільний рух.

- Благаю вас!..- продовжував Вільфор.

- А що ж винуватець!..- сказав Моррель.- Вбивця!.. Отруйник!..

- Будьте спокійні, добродій, правосуддя здійсниться, - сказав Вільфор. Мій батько відкрив мені ім'я винного; мій батько жадає помсти, як і ви; але він, як і я, заклинає вас зберігати злочин в таємниці. Правда, батько?

- Так, - твердо показав Нуартье.

Моррель мимовільно відсахнувся з жестом жаху і недовір'я.

- Добродій, - вигукнув Вільфор, втримуючи Морреля за руку, - ви знаєте, мій батько непохитна людина, і якщо він звертається до вас з таким проханням, значить, він вірить, що Валентина буде жахливо отомщена. Правда, батько?

Старик зробив знак, що так.

Вильфор продовжував:

- Він мене знає, а я дав йому слово. Можете бути спокійні, господа; я прошу у вас три дні, це менше, ніж у вас попросив би суд; і через три дні помста, яка осягне вбивцю моєї дочки, примусить здригнутися саме бездушне серце. Правда, батько?

При цих словах він скрипінню зубами і приголомшив мертву руку старика.

- Обіцянка буде виконана, пан Нуартье? - спитав Моррель; д'Авриньи поглядом спитав про те ж.

- Так! - показав Нуартье з похмурою радістю в очах.

- Так покляніться, господа, - сказав Вільфор, з'єднуючи руки д'Авриньи і Морреля, - покляніться, що ви пощадите честь мого будинку і надасте помсту мені.

Д'Авріньі відвернувся і неохоче прошептав «так», але Моррель вирвав руку з рук Вільфора, кинувся до постелі, притисся губами до холодних губ Валентин і вибіг геть з протяжним стогоном відчаю.

Як ми вже сказали, всі слуги зникли.

Тому Вільфору довелося просити д'Авриньи взяти на себе всі ті численні і складні турботи, які спричиняє за собою смерть в наших великих містах, особливо смерть при таких підозрілих обставинах.

Що стосується Нуартье, то було жахливо дивитися на це нерухоме горе, цей скам'янілий відчай, ці беззвучні сльози.

Вильфор закрився в своєму кабінеті; д'Авриньи пішов за міським лікарем, обов'язок якого - свідчити смерть і якого виразно іменують «доктором мертвих».

Нуартье не захотів розлучатися з внучкою.

Через півгодини д'Авриньи повернувся зі своїм побратимом; двері з вулиці були замкнені, і, оскільки сторож зник разом з іншими слугами, Вільфор сам пішов відчинити.

Але у кімнати Валентин він зупинився; у нього не було сил знов увійти туди.

Обидва лікарі увійшли одні.

Нуартье сидів у ліжка, блідий, як сама покойница, нерухомий і безмовний, як вона.

Доктор мертвих підійшов до постелі з байдужістю людини, яка півжиття проведе з трупами, відкинула з лиця дівчини простирадло і прочинила їй губи.

- Так, - сказав д'Авриньи зі зітханням, - бідна дівчина мертва, сумнівів немає.

- Так, - коротко відповів доктор мертвих, знов закриваючи простирадлом особу Валентин.

Нуартье глухо захрипів.

Д'Авріньі обернувся; очі старика виблискували.

Д'Авріньі зрозумів, що він хоче бачити свою внучку; він підійшов до ліжка, і, поки другий лікар полоскав в хлористій воді пальці, які торкнулися губ вмерлою, він відкрив це спокійне і бліде обличчя, схоже на обличчя сплячого ангела.

Сльози, що виступили на очах Нуартье, сказали Д'Авріньі, як глибоко вдячний йому нещасний старик.

Лікар мертвих написав свідчення тут же в кімнаті Валентин, на краю стола, і, здійснивши цю останню формальність, вийшов, Д'Авріньі, що проводиться.

Вильфор почув, як вони спускалися з сходів, і вийшов з свого кабінету.

Сказавши декілька слів вдячності лікарю, він звернувся до Д'Авріньі.

- Тепер потрібен священик, - сказав він.

- Є який-небудь священик, якого ви хотіли б запросити? - спитав Д'Авріньі.

- Ні, - відповідав Вільфор, - зверніться до найближчого.

- Найближчий, - сказав міський лікар, - це італійський абат, що поселився в будинку поруч з вами. Хочете, проходячи мимо, я його попрошу?

- Будьте добрі, Д'Авріньі, - сказав Вільфор, - підіть з паном лікарем. Ось ключ, щоб ви могли входити і виходити, коли вам треба.

Приведіть священика і влаштуйте його в кімнаті моєї бідної дівчинки.

- Ви хочете з ним поговорити?

- Я хочу побути один. Ви мене пробачите, правда? Священик повинен розуміти всі страждання, тим більше страждання батька.

Вильфор вручив д'Авриньи ключ, поклонився ще раз міському лікарю і, повернувшись до себе в кабінет, прийнявся за роботу.

Є люди, для яких робота служить ліками від всієї золи.

Вийшовши на вулицю, обидва лікарі помітили людину в чорній сутані, вартого на порогу сусіднього будинку.

- Ось той, про кого я вам говорив, - сказав доктор мертвих.

Д'Авріньі підійшов до священика:

- Добродій, чи не погодитеся ви зробити послугу нещасному батькові, що втратив щойно дочка, королівському прокурору де Вільфор?

- Так, добродій, - відповідав священик з сильним італійським акцентом, - я знаю, смерть поселилася в його будинку.

- Тоді мені нема чого говорити вам, якого роду допомоги він від вас чекає.

- Я йшов запропонувати свої послуги, добродій, - сказав священик, - наше призначення - йти назустріч нашим обов'язкам.

- Це молода дівчина.

- Так, знаю; мені сказали слуги, я бачив, як вони бігли з будинку. Я взнав, що її ім'я Валентина, і я вже молився за неї.

- Дякую вас, - сказав Д'Авріньі, - і раз ви вже приступили до вашого святого служіння, благоволити його продовжити. Будьте біля покійною, і вам скаже спасибі невтішна сім'я.

- Йду, добродій, - відповідав абат, - і смію сказати, що не буде молитви гарячої, чим моя.

Д'Авріньі взяв абата за руку і, не зустрівши Вільфора, що зачинився у себе в кабінеті, проводив його до покойнице, яку повинні були облягти в саван тільки вночі.

Коли вони входили в кімнату, очі Нуартье зустрілися з очима абата; ймовірно, Нуартье побачив в них щось надзвичайне, тому що погляд його більше не відривався від імені священика.

Д'Авріньі доручив піклуванню абата не тільки покійну, але і живу, і той обіцяв Д'Авріньі помолитися про Валентина і потурбуватися об Нуартье.

Обіцянка абата звучала урочисто; і для того, повинне бути, щоб йому не заважали в його молитві і не непокоїли Нуартье в його горе, він, ледве Д'Авріньі віддалився, замкнув на засувку не тільки двері, в які вийшов лікар, але і ту, яка вела до г-же де Вільфор.

Гендерние характеристики інтелекту
До типології інтелекту
Гендерний зміст кольору
Визначення кольору
Фіолетовий
Рожевий.
Принципи і норми цветолечения

© 2018-2022  medmat.pp.ua